《中国宣纸》于1993年由中国轻工业出版社出版发行，这是最早的将宣纸单列的专著，由蚌埠坦克学院的教师曹天生撰写。曹天生出生于泾县，1978年考入安徽师范大学，毕业后留校任教几年进入坦克学员任教。在教学的同时研究宣纸历史，出版这本书时在人民大学就读博士研究生。

这本书共有宣纸的来历与界说、源于徽纸、清朝民国时期的发展、建国后的新生与繁荣、成因与传统工艺考、品种、特色与用途、历代名人与宣纸、杂考、附录等九个章节。里面的文章是他发表的论文为主，具有四个特点，一是首次将宣纸的源流放在时代变迁的大环境下研究；二是提出宣纸源于徽纸的论断；三是首次列举了一线代表性宣纸工人；四是首次将宣纸单列，并冠以“中国”二字的专著。

此书的学术价值有两点，一是将一个行业放在社会大背景下的研究方法在当时很有借鉴作用，至今的很多人文学科还在使用这种方式。二是宣纸源于徽纸的论断符合自然科学进化论，至今看来仍具有很强的科学合理性。