穆孝天是安徽省博物馆工作的老专家，因近地关系，对安徽的文房四宝研究成果卓著。1962年，他在上海美术出版社出版发行的《安徽文房四宝史》一书中对宣纸的发展历史作了初步的探讨。文革结束后，他又与李明回合作了《中国安徽文房四宝》，该书于1983年由安徽科学技术出版社出版发行。全书主要对产于安徽的宣纸、徽墨、宣笔、歙砚进行文化背景、文化功能、文化空间分析与介绍，是一本较为全面反映安徽文房四宝的大众普及书。

书中的第一部分“宣纸”中，在前著内容基础上作了补充，从一般的纸谈到宣纸，又从宣纸的起源谈到宣纸发展的历程。文章既探讨了宣纸史，又论述了宣纸的用料和制造、宣纸编帘与砑纸版刻艺术以及宣纸与中国书画的关系等。为后期的研究提供了一定参考，也对一般读者起到了普及作用。此后，穆孝天又续写了《宣纸与中国书画的不解之缘》（载《中国文房四宝》1990第二期）等文，也都有一定的参考价值。