人类非物质文化遗产代表作的前身是人类口头和非物质文化遗产代表作，由联合国教科文组织通过国际间委员会评审后公布名录。

2008年，联合国教科文组织修改申报规则，将每两年每个缔约国只能申报一个项目改成不限制名额申报，将“人类口头和非物质文化遗产”正式改为“人类非物质文化遗产”。文化部面向全国征集候选和备选项目时，安徽省分别将宣纸和徽墨制作技艺申报为候选和备选项目。

9月，泾县在文化部正式确认后启动人类非遗的申报工作，主要工作由中国宣纸集团公司操作，在安徽省文化厅的协调下，在规定时间内完成了申报文本、申报片、资料片的撰写与制作工作。当月底，文化部代表中国政府向联合国教科文组织附属机构递交材料后，在长达一年的审核和评审程序中，联合国教科文组织先后四次来信给宣纸传统制作技艺申报社区，社区代表人均按照规定程序一一回复。

2009年9月30日，联合国教科文组织在阿联酋首都阿布扎比举行的政府间工作会议上，宣纸传统制作技艺与中国其余申报的21项被评审通过后正式公布为人类非物质文化遗产代表作。