轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声

——

关于宣纸的来历，流传着一个优美的传说：东汉安帝建光元年（公元121 年）蔡伦的弟子孔丹在泾县造纸，他想造出一种更好的纸来纪念老师，年复一年，也没有找到办法。一天，孔丹在河边看到一棵古老的青檀树，由于流水的长年冲洗，根部的树皮已经变得腐烂发白，露出一缕缕细长的纤维。孔丹割下这些纤维，拿回家中反复试验，终于制成了一种洁白细柔、搓折无损、润墨性好、不腐不蛀的特种书画纸，这就是后来的宣纸。唐代末年的张彦远在《历代名画记》中说:“好事家宜置宣纸百幅，用法腊之，以备摹写。”可见，宣纸在这个时候就已有了名声，而且主要用于书画的摹写。

宣纸还有一种说法，与一个宣州和尚有关。宋人周密的《澄怀录》中说:“唐永徽中，宣州僧欲写《华严经》，先以沉香和楮树，取以造纸。”从这些记载可以看出，宣纸采用的是一种新原料和新工艺，效果也与以往所造的纸不同，所以，宣纸一诞生便不同凡响。

可能是由于原料缺乏的缘故，不久，安徽产纸中心从宣州移至歙州。南唐时，黟、歙之间多良纸，还有澄心、凝霜、麦光、白滑、冰翼等名号，而宣纸已不大被人提及。歙纸的制作，每幅大小规格不一，长者有 10多米，《文房四谱》中说:“歙民数日理其槠，然后于长船中以浸之，数十夫举杪以杪之，傍一夫以鼓而节之，于是大熏笼周而焙之，不上于墙壁也。由是自首至尾，匀薄如一。”南唐李后主特别喜爱这种纸，并建堂藏之，取名“澄心堂纸”。后代有句民谚说:“江南李氏有国日，百金不许市一枚。”其贵重可见一斑。

到了宋代，澄心堂纸与许多诗人结下了翰墨之缘，梅圣俞《咏澄心堂纸》一诗中写道:“滑如春冰密如茧，把玩惊喜心徘徊。蜀笺脆蠡不禁久，剡楮薄幔还可咍。”苏轼在得到好友宋肇惠赠送的澄心堂纸时，也是满心欢喜:“古纸无多且分我，自应给札奏新书。”在乡村民间，制纸业也几乎成了换取生活资料的重要来源。

明清两代，宣纸生产进人鼎盛时期，清代诗人赵廷挥曾作诗描写道:“山里人家底事忙？纷纷运石垒新墙。沿溪纸礁无停息，一片春声撼夕阳。”由于还是以宣城作为主要集散地，所以习惯上仍称这一带生产的纸叫宣纸。宣纸质地绵韧，洁白绸密，纹理纯净，搓折无损。它还有独特的渗透、润墨性能，墨落于纸，就能渗透进纸的纤维内部，韵迹清晰，纹理可观。写字作画，一笔落成，宜纸就能显示出墨色的浓淡深浅，深似漆，淡如水，不浓不淡犹如雨雾月晕。所以，宣纸素有“纸中之王”、“千年寿纸”的美誉。它不仅是书画佳品，也是高级档案、外交照会等方面的绝好用纸。清代嘉庆年间，宣纸开始远销南洋、日本等地，在19 世纪的巴拿马国际纸张比赛会上，宣纸夺得了金牌。

全国解放后，国家在泾县乌溪投资建立了宣纸厂，并在泾县小岭地区建立了占地数百公顷的檀树生产基地。1964 年，宣纸厂试制成功了多年失传的“丈六宣”，1979年宣纸厂生产的“特种净皮”，荣获全国优质产品金质奖章。