在造纸界使用纸药自古有之。最早使用纸药的记载是周密（1232-1298）所著的《癸辛杂识》“凡撩纸，必用黄蜀葵梗叶新捣，方可以撩，无则占粘不可以揭。如无黄葵，则用杨桃藤、槿叶、野蒲萄皆可，但取其不粘也”。除了黄蜀葵之外，可供选择的材料也很多，有猕猴桃藤、木槿、毛冬青、马铃署、铁坚杉、铁冬青等几十种，是手工抄纸重要的辅料之一，特别是双人或多人抄纸时，纸药是一种阻虑剂，在制纸时能起到悬浮纸浆、分张、掌握厚薄等作用。方以智（1611-1671）在《物理小识•卷八》中谈到“竹纸、简纸取榔树合围者，锯片、舂碎、煮水抄帘乃可笮之，而番张烤煏也。或用大圆黄香树皮，广信用羊桃藤水，皆取其滑。”

  捞制宣纸一直使用野生猕猴桃藤汁为纸药，猕猴桃，学名：Aetinidia chinensis Planch，也称狐狸桃、藤梨、羊桃、木子、毛木果、奇异果、麻藤果等，是中国特产，也称中华猕猴桃。宣纸业界称杨桃藤，制成水剂后称“药”或“药水”。使用时，一般选用1-2年生的杨桃藤，砍伐后放入阴凉潮湿的地方储存，随用随取，将其破碎、水浸、过滤后使用汁液。随着现今科技发展、信息传播媒介增广，在宣纸行业中也有使用化学或其它植物纸药，但首选还是杨桃藤。

  在使用时，将杨藤用手撅断成等分长短，用木槌锤破后全部浸泡水中过夜。次日用弯钩拉动杨桃藤，药桶里的水牵丝后，用药袋过滤到药缸。几次反复后，可人工踩踏，使其汁液尽可能多地融于水，以此提高利用率。